[Español abajo] — Thanks to member organization, Community Alliance for Global Justice, for creating this first Alliance member profile!
This month, we learn about the Food in Neighborhoods Community Coalition (FIN) whose mission is to build a just, healthy, and sustainable food system in Louisville, Kentucky.
What led you and your organization to food sovereignty work?
The Food in Neighborhoods Community Coalition centers equity and justice as the basis of everything we do, and we believe that those closest to the pain know their situation and the needed solutions best. We are a grassroots coalition composed of food justice and health equity activists, urban agriculturalists, farmers, citizen foresters, business owners, educators, cooperative extension and city employees, among others.
FIN was around since the early 2000s but became an independent community coalition in 2012. One of our goals was to establish a community food policy council in Louisville, KY. We collaborated with the Mayor’s office for a short period of time, until disbanding the body due to attempts from local government to impose job creation priorities, rather than the food and farm justice focus desired by the council. Since these early experiences of FIN, we have continued to expand our membership and network of allies, particularly by strengthening FIN’s working groups such as the Urban Agriculture Coalition, Policy Action, and the Land Access and Protection group.
We believe that food sovereignty is about democratizing and decentralizing the decisions that shape our food system. Along with our commitment to center Black and brown people and low-income people, our commitment to be inclusive, non-hierarchical, participatory and to address the structures that harm and oppress all bring us to embrace and work toward food sovereignty.
What does food sovereignty mean to you and your organization?
We are building a more equitable and sustainable local-regional food system. Specifically, we are creating a Food Vision 2030 strategic plan for the city that will be guided into reality by a community-driven Greater Louisville Food Council. The reality of food sovereignty that we are working toward prioritizes people – ensuring everyone has affordable, culturally appropriate and healthy food, guaranteeing that food providers are valued and fairly compensated, bringing providers and consumers closer together so they can make joint decisions and thereby putting more control into the hands of local people.
The construction of food sovereignty requires a shift away from the industrial, extractive, and harmful food system that benefits powerful and distant corporations. FIN’s grassroots organizing and policy advocacy work aims to build local and democratic control, social justice, and ecological resilience. We see food sovereignty as a unifying concept for collective action toward meeting peoples’ needs, celebrating our resistance, and restoring ecosystems for the good of all.
How can the rest of USFSA support and be in solidarity with your work?
We are eager to learn from others about cooperative economics and programs that are effective and can magnify our individual, small-scale impacts. We also want to figure out best practices for rebuilding local-regional food webs that benefit those currently most neglected and hurt by the current corporate-driven food system.
What are your hopes for USFSA in the coming year(s)?
Regarding inter-organizational communication with global groups through the International Relations collective, connecting with the US Food Sovereignty Alliance could allow us to expand our horizons in terms of supporting national and global outreach strategies and informing our local work.
[Español]
Gracias a la organización miembro Alianza Comunitaria por la Justicia Global por crear este primer perfil de miembro de la Alianza. Este mes, conocemos la Coalición Comunitaria Alimentos en los Barrios (FIN), cuya misión es construir un sistema alimentario justo, sano y sostenible en Louisville, Kentucky.
¿Qué les llevó a usted y a su organización a trabajar por la soberanía alimentaria?
La Food in Neighborhoods Community Coalition centra la equidad y la justicia como base de todo lo que hacemos, y creemos que quienes más cerca están del dolor son quienes mejor conocen su situación y las soluciones necesarias. Somos una coalición de base compuesta por activistas de la justicia alimentaria y la equidad sanitaria, agricultores urbanos, granjeros, silvicultores ciudadanos, empresarios, educadores, cooperativistas de extensión y empleados municipales, entre otros.
FIN existía desde principios de la década de 2000, pero se convirtió en una coalición comunitaria independiente en 2012. Uno de nuestros objetivos era establecer un consejo de política alimentaria comunitaria en Louisville, KY. Colaboramos con la oficina del alcalde durante un breve periodo de tiempo, hasta que se disolvió el organismo debido a los intentos del gobierno local de imponer prioridades de creación de empleo, en lugar del enfoque de justicia alimentaria y agrícola deseado por el consejo. Desde estas primeras experiencias de FIN, hemos seguido ampliando nuestra membresía y red de aliados, en particular mediante el fortalecimiento de los grupos de trabajo de FIN, como la Coalición de Agricultura Urbana, Acción Política y el grupo de Acceso y Protección de la Tierra.
Creemos que la soberanía alimentaria consiste en democratizar y descentralizar las decisiones que conforman nuestro sistema alimentario. Junto con nuestro compromiso de centrarnos en la gente negra y morena y en las personas con bajos ingresos, nuestro compromiso de ser inclusivos, no jerárquicos, participativos y de abordar las estructuras que perjudican y oprimen a todos nos lleva a abrazar y trabajar por la soberanía alimentaria.
¿Qué significa la soberanía alimentaria para usted y su organización?
Estamos construyendo un sistema alimentario local y regional más equitativo y sostenible. En concreto, estamos creando un plan estratégico Visión Alimentaria 2030 para la ciudad, que se hará realidad gracias a un Consejo Alimentario del área metropolitana de Louisville impulsado por la comunidad. La realidad de la soberanía alimentaria por la que estamos trabajando da prioridad a las personas: garantizar que todo el mundo disponga de alimentos asequibles, culturalmente apropiados y saludables, garantizar que los proveedores de alimentos sean valorados y justamente compensados, acercar a proveedores y consumidores para que puedan tomar decisiones conjuntas y, de este modo, poner más control en manos de la población local.
La construcción de la soberanía alimentaria requiere alejarse del sistema alimentario industrial, extractivo y dañino que beneficia a corporaciones poderosas y distantes. El trabajo de organización de base y de defensa de políticas de FIN tiene como objetivo construir el control local y democrático, la justicia social y la resiliencia ecológica. Vemos la soberanía alimentaria como un concepto unificador para la acción colectiva encaminada a satisfacer las necesidades de los pueblos, celebrar nuestra resistencia y restaurar los ecosistemas por el bien de todos.
¿Cómo puede el resto de USFSA apoyar y solidarizarse con vuestro trabajo?
Estamos ansiosos por aprender de otros sobre economía cooperativa y programas que sean eficaces y puedan magnificar nuestros impactos individuales a pequeña escala. También queremos descubrir las mejores prácticas para reconstruir redes alimentarias locales y regionales que beneficien a los más desatendidos y perjudicados por el actual sistema alimentario corporativo.
¿Qué espera de la USFSA en los próximos años?
En lo que respecta a la comunicación interorganizativa con grupos globales a través del colectivo de Relaciones Internacionales, la conexión con la Alianza por la Soberanía Alimentaria de Estados Unidos podría permitirnos ampliar nuestros horizontes en términos de apoyo a las estrategias de divulgación nacionales y globales y de información para nuestro trabajo local.